diciembre, 2022 › Patrimonio material e inmaterial del municipio de Sariegos, en León

Colocar «El Nacimiento» o «poner el Belén» es una tradición española muy arraigada en las navidades.

El primer nacimiento del que tenemos constancia lo colocó San Francisco de Asís en la Nochebuena de 1223, en una cueva próxima a la ermita de Greccio (Italia). En esa ocasión no dispuso de figuritas si no que realizó un pesebre con un buey y una mula para ofertar luego una misa, en una situación tan humilde, en una fría noche, que conmovió a las personas asistentes.

Se supone que tras esta primera ocasión se fue popularizando la instalación de belenes en las iglesias durante la Navidad, con figuras de terracota, cera o madera en vez de seres vivos.

A partir del siglo XIV, fundamentalmente a través de los frailes franciscanos, se consolidó el montaje de los belenes por Navidad como tradición en Italia y fue pasando al resto de Europa, al principio como práctica eclesiástica, posteriormente aristocrática y finalmente popular. En España, a mediados del siglo XVIII el rey Carlos VII de Nápoles y de España, promovió, junto a su esposa, María Amalia de Sajonia, la difusión de los nacimientos entre la aristocracia española, llegando posteriormente a la práctica popular en la toda España y en América.

En la mayoría de nuestras parroquias, personas voluntarias o los párrocos, colocan el nacimiento por Navidad, lo que se suele hacer en los días inmediatos al 8 de diciembre, fiesta de la Inmaculada Concepción.

Las asociaciones de nuestro municipio también colaboran instalando nacimientos en lugares públicos, así, es ya muy conocido el Belén de Ganchillo que coloca la Asociación Tierra Negra de Sariegos al cual dedicamos una entrada en la Navidad de 2021. También la Asociación de mujeres Santa Eulalia de Azadinos coloca un nacimiento en las antiguas escuelas de la localidad:

Los colegios adornan con todos los menores sus centros escolares con todos los elementos típicos de estas fechas, muchos de ellos con ramos leoneses y también con belenes.

A partir del siglo XIX se documentan las primeras Asociaciones Belenistas, en León se crea la Asociación Belenista Leonesa el 7 de diciembre de 1981, aunque no formaliza sus estatutos hasta 1987, en el Convento de San Francisco, con el Hno. Ángel Gajate, capuchino, se redactan unos Estatutos dotando de entidad a la Asociación Belenista Leonesa.

Esta tradición se encuentra muy arraigada en nuestra provincia y es usual que comercios, cafeterías, muchos servicios en nuestro municipio quieran participar de ella.

En 1465, se fundó en París la primera empresa fabricante de figuras de belén. En España, en Alcorcón, pocos años después, en 1471 se creó la primera fábrica artesanal. En la actualidad, existen numerosos talleres artesanales en Cataluña, Murcia, Andalucía y algunos otros en el resto de España que continúan haciendo figuras, que son conocidas y apreciadas en todo el mundo y es muy famoso el mercadillo de Navidad que en Madrid reúne a grandes aficionados del belenismo para adquirir figuras artesanales.

El belenismo va ligado a la artesanía de modo que la representación no tiene por qué situarse en Judea, sino que comenzó (como en casi todas las obras del Renacimiento) con una representación del ambiente local y así, por ejemplo en León, solemos colocarlo en medio de montañas nevadas. Para su confección se mantienen todavía figuras de terracota en algunos hogares, a veces sustituidas por otras de plástico o resinas, pero en muchas ocasiones no sólo la instalación del ambiente paisajístico si no la misma confección de figuras es artesana, utilizando los modos más inverosímiles, desde la más realista talla en madera hasta la confección de figuras en ganchillo, lata, etc.