Preparación de la huerta. Huertas comunales y particulares. Sus cultivos y aperos de labranza en el municipio de Sariegos. › Patrimonio material e inmaterial del municipio de Sariegos, en León

El 17 de mayo se celebra el Día Mundial del HortIcultor y el 15 de mayo celebramos San Isidro, patrono de los labradores. En cuanto las lluvias de abril quedaban atrás, los vecinos y vecinas de nuestro municipio se disponían a preparar las huertas para poder proveerse de ese sustento que la huerta facilitaba, pues las familias del medio rural leonés se autoabastecían y junto con otros alimentos como la carne y la leche que ellos producían, conseguían practicamente la totalidad de alimentos con su trabajo personal.

Vecinos y vecinas del municipio de Sariegos en los últimos años del siglo pasado, en diferentes tareas hortícolas.

Un huerto es una zona de tierra cercano de nuestra casa, de pequeñas dimensiones, destinada al cultivo de hortalizas, diversas plantas medicinales y aromáticas, e incluso algunos frutales. El objetivo principal es obtener alimentos saludables para el autoconsumo durante la mayor parte del año, y en algunos casos también para el intercambio con otras personas dedicadas la horticultura o para ofrecer regalos.

Huertas comunitarias de Carbajal de la Legua

Carbajal de la Legua dispone de una serie de huertas de propiedad local, de uso comunitario que se disponen en una franja paralela al río Bernesga. Para poder trabajar estos pequeños huertos es imprescindible la gestión de dos recursos: el terreno y el agua.

La propiedad del terreno es de la Junta Vecinal y la gestión del agua depende de la Hermandad que hoy se denomina Comunidad de regantes de los puertos de Carbajal de la Legua.

Canal de riego preparado para recibir el agua y momento en que se llena en los primeros días de mayo.

El recuerdo de la existencia de estas huertas se remonta a unos 120 años atrás, pero el acceso a ellas viene regulado por un sistema de provisión de recursos establecida antiguamente por el régimen concejil, muy similar en todo el noroeste de la península; así, para acceder a los recursos del pueblo se necesitaba adquirir la condición de vecino y, para ello, era necesario residir en la localidad y cumplir 21 años. Esa era una edad en la que los jóvenes, normalmente, formaban una nueva familia. Estos jóvenes, habiendo adquirido así la condición de vecino, podían solicitar el uso de un huerto, quedando en lista de espera hasta quedar uno libre, lo que venía sucediendo, en general, por el fallecimiento del anterior usufructuario, pudiendo pasar 10 ó 20 años hasta que hubiese una huerta comunal libre. Esos terrenos eran muy apreciados y no cubrían las demandas del total de los vecinos.

En cuanto al agua, la primera Ley de Aguas se publica en 1866 e hizo obligatoria la constitución de comunidades de regantes. Esas huertas son regadas por el agua del río Bernesga, regulada por la Comunidad de regantes de los puertos de Carbajal de la Legua, como hemos dicho, que regula cuatro puertos de los cuales, el que lleva agua a las huertas se conoce como La Presica.

Antiguamente, el río llevaba muy poco agua en verano, llegándose a secar practicamente, por ello se establecían turnos rígidos y de obligado cumplimiento. No era de extrañar que se obligase a regar en turnos a altas horas de la noche.

Su estructura básica obligatoria compuesta por Junta General, Sindicato de Aguas y Jurado de Riegos es el reflejo de sus plenas potestades legislativas, ejecutivas y jurisdiccionales.

La producción de la huerta en la antigüedad era menos variada que hoy en día, no se conocían muchas plantas, no existían esas semillas y, además, resultaba imprescindible cubrir las necesidades básicas de alimentación para la familia durante todo el año, por ello, los cultivos más generalizadods eran de alubias, patatas y berzas. De vez en cuando, cada 3 ó 4 años, se plantaba el terreno de cereal, generalmente cebada, también avena, para que «descansase» el terreno.

Recogiendo berzas del huerto al llegar el invierno. Foto de mediados del S.XX

La huerta se preparaba en el mes de noviembre, por Adviento, con una primera arada que se hacía con tractor en los últimos años. En abril se daba una «segunda vuelta», se abonaba con el abono obtenido en la casa, del propio ganado que se tenía: vacas, gallinas, etc. y luego se preparaban los surcos, con el diseño de entrada del agua según fuese la siembra, y se sembraba en ellos, normalmente de la simiente obtenida por la producción de la temporada anterior; no se adquíría plantón en el mercado como hoy en día, aunque podía haber intercambio de semillas entre los vecinos.

Los primeros tractores llegan a León sobre los años 50 del siglo pasado.

La huerta se cuidaba y mantenía con mimo, era muy penoso atacar las plagas, como las del escarabajo de la patata, con pocos recursos o muy agresivos y, la atención de la huerta resultaba una tarea esencial a partir de la primavera hasta bien avanzado el otoño, cuando se recolectaba todo, se guardaba bien y se dejaba bien preparada la herramienta para el año siguiente. Comenzaban las tareas de invierno.

Mostramos a continuación diferentes huertas comunales de Carbajal de la Legua en proceso de preparación en el mes de mayo, de este año 2022:

La mecanización del trabajo en la huerta

La labranza de la tierra consiste en la preparación de esta para conseguir la mejor cosecha posible de alimentos, sanos y abundantes.

No obstante, la mecanización sigue los mismos pasos que en la antigüedad para labrar la tierra, arándola, alisándola, preparando surcos, sembrando o trasplantando plantones,.. el proceso es el mismo que hace unos años.

Preparación de la maquinaria para labrar el terreno en Pobladura del Bernesga

Una vez sembrada la semilla, es necesario cuidar el producto, con modernos sistemas antiplagas o de prevención de posibles heladas. Los productos, empiezan a cosecharse ya en la primavera.

La mecanización de las labores agrícolas ha permitido una explotación más fácil y controlada, con ampliación de productos y fechas para aumentar la producción, mejora de control de plagas o del tiempo atmosférico mediante el uso de invernaderos y mantas.

No obstante, la mecanización no ha sustituído el empleo de aperos tradicionales cuyo uso se mantiene en muchas pequeñas huertas que las familias, más por diversión que por obligación, siguen labrando. Hoy podemos ver que muchas familias jóvenes se acercan al muncipio para solicitar huertas que cultivan con estos aperos.

Celebración del Día Mundial del horticultor

El Día del Horticultor fue establecido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en todo el mundo como homenaje a las personas que trabajan en la propagación de las plantas, mejora de las cosechas, abonos de las plantas e ingeniería genética, bioquímica de la planta, fisiología de la planta, y el almacenaje, procesado, y transporte de frutas, bayas, frutos secos, verduras, flores, árboles, arbustos, y césped. Es sismportante que las nuevas generaciones se inserten en la tradición de las huertas por todos los beneficios que estas aportan para el sostenimiento del medio ambiente y de la salud personal.